steadycam - stabilisateur de caméra

Le stabilisateur de caméra est un appareil professionnel, qui sert au caméraman pour les prises de vues en mouvement et aussi à stabiliser la caméra l'ors d'un travelling. Le principe de son fonctionnement est en fait relativement simple à comprendre, il faut aligner le centre de gravité de l'ensemble (caméra et support) au point de suspension du stabilisateur de caméra, avec l'aide d'un contre poids, tout en laissant à l'ensemble la faculté de mouvements simultanés dans les trois axes (verticale, horizontal, rotatif, gauche et droite) principe dit du cardant. (Une précision importante, vous devez savoir que le centre de gravité de l'ensemble caméra et support, doit se trouver très légèrement en dessous du point de suspension du stabilisateur de caméra pour pouvoir conserver le sens de la verticalité, ceci afin d'éviter que des événements extérieurs tel que le vent ou autres impulsions fassent tourner l'ensemble du dispositif autour du point de suspension. Votre main libre devant essentiellement vous servir à diriger l'axe de prise de vue).

Le steadicam a été inventé par Garrett Brown en 1972, puis perfectionné par la suite. Il se nommait au départ le Brown's stabiliser (le stabilisateur de Brown en français), qui n'était alors composé que du manche porteur de la caméra. Rapidement, Brown remarque que le poids du manche, ajouté à celui de la caméra, est inconfortable et empêche l'opérateur d'effectuer des mouvements totalement "libres". Il met alors au point le fameux bras à ressort et le harnais corporel (voir la section Mécanique du steadicam) qui permettent de transposer une grande partie du poids de l'ensemble caméra/manche sur le dos et les épaules de l'opérateur.

Son prototype prêt, Brown le propose alors à Ed Di Guilio, le patron de Cinema Products, qui est impressionné par les images filmées par le steadicameur lors d'une projection chez Deluxe. Il signe immédiatement avec lui un accord de développement.

Une fois l'appareil mis au point, Garrett Brown l'expérimente sur des publicités, puis vient le tour du cinéma avec le film Marathon man de John Schlesinger en 1976 et Rocky de John G. Avildsen la même année. Il faut attendre le film Bound for glory de Hal Ashby, toujours en 1976, pour que Brown tourne un premier plan-séquence muni de son invention.

Viendra ensuite le film The Shining de Stanley Kubrick en 1980, où Kubrick en fera une utilisation privilégiée permettant par la suite la véritable envolée commerciale de l'appareil.

Garrett Brown remporta un Oscar technique en 1978 pour son invention, qui est devenu partie intégrante de la "machinerie cinématographique", au même titre que que la Dolly ou la Louma.

 

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