- religions -

La religion (du latin religio, au sens propre "soin, scrupule",puis sens dérivé "pratiques cultuelles") recouvre plusieurs notions. Au sens propre, le terme désigne une pratique, le culte actif rendu à la divinité. Par extension, il désigne une doctrine religieuse particulière. Par dérivation, le terme religion naturelle en est venu à désigner la doctrine qui, indépendamment de toute révélation, s'appuie sur les seules inspirations de la raison et du coeur. Enfin, par généralisation, le terme désigne tout sentiment religieux de piété ou toute croyance spirituelle, même peu organisée.

Le christianisme: Ensemble des religions fondées sur la personne et l'enseignement de Jésus-Christ. Complément encyclopédique

Le christianisme se fonde sur la Révélation divine inaugurée par l'Ancien Testament et pleinement manifestée dans l'enseignement (la Bonne Nouvelle) de Jésus-Christ, Fils de Dieu et Sauveur du monde. Progressivement, le christianisme élabore une foi commune centrée sur la Trinité, l'Incarnation et la Rédemption. Agité par de nombreuses crises doctrinales aux IV^e -V^e s., il connaît de profondes divisions quand les Églises orientales (XI^e s.) puis protestantes (XVI^e s.) se détachent de l'Église romaine. Le XX^e s. est au contraire marqué par un mouvement en faveur de l'union des chrétiens (œcuménisme).

L'islam: (arabe islâm, soumission à Dieu) 1. Religion des musulmans. 2. L'Islam : le monde musulman ; la civilisation qui le caractérise. Complément encyclopédique

Fondé au VII^e s. en Arabie par Mahomet, l'islam est répandu en Asie, en Afrique et en Europe. On estime à environ 950 millions le nombre des musulmans. Le Coran, révélé à Mahomet par Dieu (Allah), est, avec la Tradition, le fondement de la vie religieuse et politique. Le dogme fondamental de l'islam est un strict monothéisme. La loi canonique (charia ) fixe les cinq devoirs fondamentaux (les " cinq piliers ") des croyants : 1^o la profession de foi, ou chahada (il n'y a d'autre Dieu qu'Allah, et Mahomet est l'envoyé d'Allah) ; 2^o la prière rituelle cinq fois le jour, ou salat ; 3^o le jeûne du ramadan ; 4^o le pèlerinage à La Mecque, ou hadj , une fois dans la vie ; 5^o l'aumône rituelle, ou zakat . Cette loi comporte aussi des prescriptions d'ordre politique, juridique, alimentaire et hygiénique. Dans les deux grandes tendances de l'islam, le sunnisme et le chiisme, il n'y a pas de clergé, mais seulement des guides religieux (ulémas, mollahs) qui interprètent la loi et veillent à son application.

L'hindouisme: Religion répandue surtout en Inde, dont la base philosophique est la thèse de l'identité du soi individuel au soi universel, ou absolu. Complément encyclopédique

Le fondement théorique de l'hindouisme réside dans des textes (Veda, Upanishad ) qui définissent un ensemble de croyances commun au brahmanisme et au bouddhisme (délivrance du cycle des renaissances, yoga). Il s'en distingue surtout par la croyance en l'existence d'un principe universel (atman-brahman ) et par la foi en un panthéon qui lui est subordonné (Indra, Brahma, Vishnou, Shiva), ainsi que par une organisation sociale spécifique, le système des castes. L'hindouisme est subdivisé en différentes tendances (vishnouisme, shivaïsme, krishnaïsme, tantrisme) et a donné naissance à de nombreuses sectes.

Le bouddhisme: Religion et philosophie orientale (Inde, Chine, Japon, etc.), fondée par le Bouddha (Shakyamuni). Complément encyclopédique

Sagesse attentive à l'importance de la bonté et de l'esprit rituel, la doctrine de Confucius s'est développée sous l'influence de ses disciples, notamment Mencius. Elle s'est ainsi enrichie de spéculations sur la nature humaine, la vertu, l'éducation et l'idéal politique.

Selon Laozi (VI^e s. av. J.-C.), l'adepte doit apprendre à s'unir au tao, c'est-à-dire " la voie ", qui est à la fois le principe primordial de l'univers et l'agent de ses transformations infinies. Le taoïsme professe notamment des enseignements sur les énergies, la méditation et la " Longue Vie ". Souvent méprisé et persécuté, le taoïsme a durablement marqué la civilisation chinoise.

On désigne par judaïsme la forme prise par la religion israélite après la destruction (587 av. J.-C.) du Temple de Jérusalem et l'Exil (587 - 538 av. J.-C.). Au sens courant, le judaïsme est l'ensemble des institutions religieuses du peuple juif. La tradition religieuse juive se réclame d'Abraham, père des croyants, et de Moïse, législateur d'Israël. La Bible (l'Ancien Testament des chrétiens) contient la Loi écrite, dont l'essentiel fut révélé à Moïse sur le mont Sinaï : c'est la Torah (" doctrine "). Une Loi orale (la Mishna ), explicitant la Loi écrite, est contenue dans le Talmud , œuvre de savants docteurs, dont la rédaction définitive a été achevée au VI^e siècle.